Fox Bussines informó que ESPN ha firmado un nuevo contrato de transmisión por 7 años con las World Series of Poker (WSOP). El acuerdo entrará en efecto después del término de su actual trato, el cual concluye con las WSOP de 2010, y mantendrá nuevos episodios del torneo de poker más grande del mundo al aire en el canal de deportes por cable hasta el 2018.

El trato no ha sido formalmente anunciado por los representantes de Harrah's Entertainment, quienes son los dueños de la marca WSOP, o por ESPN, pero es una declaración que se espera para este Martes.

Sorpresivamente, el amplio compromiso de ESPN por el poker televisado llega en medio de un estancamiento en el rating. Aunque las WSOP del 2008 marcan un promedio de 1.13 millones de espectadores, marcando un aumento del 15% con respecto al 2007, los ratings para las WSOP del 2009 han caído un 8% lejos de los niveles del 2008. De todas maneras, el haber agregado el concepto de los "November Nine" -- una transmisión retrasada y semi en vivo de la Mesa Final -- impulsó los ratings en la Mesa Final del 2008 en un 46% por sobre la Mesa Final del 2007.

Un ejecutivo de la señal de cable que no está autorizado para hablar acerca del trato, lo planteó de esta forma: "ESPN está lleno de optimismo sobre el poker por un largo tiempo".

ESPN comenzó a transmitir nuevos episodios de las World Series of Poker del 2009 a partir del 28 de Julio. Hasta el momento, tres bloques de dos horas de cobertura han transmitido el evento de $40,000 No Limit Hold'em, el Champion Invitational, y el evento Ante Up for Africa Celebrity/Charity. Los primeros dos episodios de los 24 que mostrarán el Main Event del 2009 serán estrenado mañana, Martes 18 de Agosto, a las 20:00 hrs EST.