Annie Duke solía ser siempre la elegida. En los días tempranos del boom del poker en la televisión, Annie Duke era la jugadora femenina a que recurrir. Si necesitabas una entrevista, hablabas con Annie (figura prominentemente en un artículo de Entertainment Weekly acerca de la obsesión de Hollywood con el poker). Si querías una foto para representar la explosión del poker, Annie era tu chica. Si buscabas pruebas de que en el poker las mujeres pueden ser tan buenas como los hombres, hablabas con Annie. Annie Duke fue una de las primeras estrellas del escenario del poker después de Moneymaker, una solitaria presencia femenina en un mar de hombres. Pero recientemente las cosas han cambiado. Ahora están Evelyn Ng, Clonie Gowan e Isabelle Merciere, poker babes que ostentan un juego serio.

Annie Duke es una figura irresistible. Criada en una familia de eruditos, originalmente tenía en mente una carrera muy distinta. Asistía a la Universidad de Pennsylvania, donde estudiaba psicolingüística; pero no era feliz. Fue así como pidió consejo a su hermano, quien le sugirió que siguiera sus pasos. Su hermano es Howard Lederer, uno de los mejores jugadores de poker del mundo, y quien ama enseñar el juego. Howard le enseñó a Annie el poker, y pronto ella construyó su nombre en salas de poker clandestinas de la costa este.

Annie Duke ha dado vuelta el juego a los hombres más chovinistas. El legendario Amarillo Slim dice “las mujeres pueden hacer muchas cosas que nosotros no, pero no me entusiasman demasiado las jugadoras de poker.” Ese es el tipo de actitud que Duke explota. Ella dice “creo que las mujeres son mejores lectoras en general, realmente lo creo. Los hombres encuentran a las mujeres como difíciles de descifrar, pero a ellas no les ocurre lo mismo con los hombres.” Sus resultados hablan de ello: en 2004 fue la primer mujer en ganar un brazalete de la Serie Mundial de Poker (WSOP), logrando el primer lugar y $137.000 americanos en el Omaha Hi-Lo Split de $2000. De hecho, Duke se encuentra a la cabeza en ganancias por parte de mujeres en la historia de la WSOP. También resulto décima en el evento principal de la WSOP en 2000 y cuarta en un evento de 2005 de Hold’em con límite de la WSOP. En setiembre 2004 llevó a casa $2.000.000, el primer premio en el Torneo de Campeones de la WSOP.

Annie Duke es también una madre trabajadora, como muchas otras. Tiene cuatro hijos que son su prioridad en la vida. Si hay conflicto entre el juego de poker y sus hijos, ellos están primero. Asiste a sus actividades escolares aunque tenga que faltar a un juego de poker. Duke dice que su familia la ayuda a mantenerse en perspectiva. A su vez, es Duke quien enseña poker al actor Ben Affleck.